Foi na Inglaterra que o futebol foi organizado, sistematizado e popularizado a partir de um jogo chamado choule. Este jogo chegou a ser tão popular durante o século 16 que foi proibido pelos reis porque era considerado responsável por certo relaxamento da disciplina militar. Na metade do século 19, o jogo foi aperfeiçoado nas escolas. A primeira grande questão foi determinar se era um esporte para ser praticado com as mãos ou com os pés. O caminho natural, diante da falta de acordo entre as duas correntes, foi o surgimento de dois esportes diferentes: o futebol e o rúgbi. Os alunos de Cambridge optaram pelo jogo com os pés e elaboraram as primeiras regras. Nesses primeiros tempos, surgiram a cobrança lateral e as punições por faltas. Em 1857, foi fundado o Sheffield Club, primeiro clube de futebol que adotou as regras de Cambridge e Eton. Outros clubes foram fundados e, no dia 26 de outubro de 1863, na taverna Freemason's de Londres, foi criada a The Football Association, por doze clubes. A primeira competição oficial, a Copa da Inglaterra, começou a ser disputada em 1871 e perdura até os dias de hoje, paralelamente à Copa da Liga e ao Campeonato Inglês.
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